白癜风的病因尚不清楚，但一种被广泛接受的理论是，白癜风是由身体的免疫系统引起的，因为它错误地认为它必须破坏产生色素（黑色素细胞）的细胞，从而使皮肤着色。免疫系统负责身体的防御，但当它发生改变时，它会以与其预期行为相反的方向起作用，从而导致一种称为自身免疫性疾病的疾病。

铜、碘等微量元素的缺乏直接参与黑色素细胞的合成，保护黑色素细胞免受重金属毒物的伤害。医生上，微量元素缺乏和失衡都会导致黑色素细胞合成受损，导致白癜风。